野球の国・地域別対抗戦ワールド・ベイスボール・クラシック（WBC）で日本代表が最速１６４キロの難敵を迎える。キューバがB組を1位で通過した場合、第2ラウンドの初戦（日本時間で16日）で国内リーグ奪三振王のアルベルティン・チャップマン投手を投入することが10日濃厚になった。キューバの歴代最速記録を塗り替えた剛腕のサウスポーだが、国際大会でのデータが少なく、実力が不明の秘密兵器であるという。日本代表は松坂大輔投手の先発が有力で、注目の一戦になるようだ。
キューバが雪辱戦にチャップマン選手を先発させる可能性が浮上している。まず日本時間で11日にオーストラリア戦で先行させる。もし、好投しチームが1位通過の場合、日本時間で16日の第2ラウンド初戦でも先発におくるようだ。
同国の関係者は「オーストラリア選で先発させるので、中4日でいけばチャップマンだね。となれば松坂との対戦はエキサイティングな顔合わせが期待できるね」と日本戦での起用を示唆している。
今期の国内リーグで12試合に先発し６勝１敗、７４回１/3を投げて１位の８９奪三振。190ｃｍの長身からスリークオーター気味に、速球で押す本格派。しかも、スライダー、カーブ、フォーク、チェンジアップと球種も多彩な模様。驚くのは常時150キロ後半を出すストレートで、昨年の12月20日のラス・トゥスナ戦で102マイル（時速164キロ）を計測したと報じられている。
チャップマンの国際大会出場は07年にパンアメリカ大会とW杯のみ。昨年の北京オリンピックでは最終選考でメンバー漏れしたため、今回が初のメジャー大会となる。日本にとって情報収集に残されてチャンスは初登板となるオーストラリア戦しかない。ただ若さゆえに粗さもあるみたいだ。
今季の防御率３・７５は規定投球回に到達した４０人中１８位と平凡。四球は９イニング平均５個と制球難は否めない。最速記録を計測した試合は６回途中４失点でＫＯされており、６四球３暴投と評価に苦しむマウンドだった。荒れ球に手を出さなければ突破口が開けるだろう。「
キューバに世界最速164キロ左腕」Yahooニュース、日刊スポーツ提供。
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あんな小さなボールが電車以上の速さで来たら、打とうっていう気持ちが、恐怖に負けてしまいますよ＾＾；